钞票具有双重作用，既是国家的交易媒介，也是与国家丰富历史的有形联系。其中最能体现美国传统的标志性领导人是美国最著名的几位总统。
从 1 美元纸币上的乔治-华盛顿到 50 美元纸币上的尤利西斯-格兰特，这些肖像从钞票里凝视着人们，向那些在历史上留下印记的人致敬。
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1 美元纸币： 乔治-华盛顿作为美国第一任总统，其形象自美国建国以来就一直是领导力的代名词，他在美国最常用的面值 1 美元纸币上的形象更是巩固了这一地位。
这位被称为 “国父 ”的前将军在战争和建国过程中发挥了举足轻重的作用。
作为美国的第一任总司令，他率领一群士兵战胜了更强大的英军。冲突结束后，华盛顿被一致推选为美国首任总统。
他为后来者开创了多个先例，包括两届任期的传统、内阁顾问制度以及向全国发表就职演说的传统。
虽然地方州银行将华盛顿的肖像印在当地印制的货币上，但这位开国元勋的肖像在所有联邦发行的 1 美元钞票上的标准化，与本榜单中的其他所有钞票走的是类似的道路。
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1 美元纸币是在 1862 年南北战争期间首次发行的。当时被称为“法定货币纸币”，旨在解决硬币短缺问题并稳定国家货币。
直到 1869 年，联邦政府推出了新的纸币系列，第一任总统才出现在纸币上。当时的设计是钞票左边是华盛顿，右边是代表 “胜利 ”的剑盾形象。
直到 1878 年银票的推出，华盛顿才真正成为一元纸币的代名词。新银票（一直生产到 1968 年）背后的前提是它们代表了美国财政部持有的特定数量的金银。
从本质上讲，每张钞票都是联邦政府的承诺，持有者可以用它兑换等值的银元。
1886 年，华盛顿再次出现在银币上，他的妻子玛莎-华盛顿也出现在 1 美元银币上。
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时至今日，她仍是美国纸币上唯一以女性为中心人物的纸币。最终，这种货币经过了两次重新设计，第一次是在 1923 年，变成了大面额纸币，第二次是在 1929 年，变成了传统的小面额纸币。
现在的货币正式将乔治-华盛顿作为 1 美元纸币上的主角。
1968 年，过渡到联邦储备券以及完全取消银币兑换白银的规定，使乔治-华盛顿的设计得到了巩固，其正面是秃鹰，背面是带有天眼的金字塔，一直保留至今。
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2 美元纸币： 托马斯-杰斐逊是《独立宣言》的作者，也是美国的第三任总统，虽然杰斐逊的遗产近来因其拥有被奴役的人民，同时又宣扬美国的自由和平等理想这一自相矛盾的行为而备受关注，但杰斐逊仍主要因其对美国历史的贡献而备受赞誉。
除了起草美国的建国文件，杰斐逊还监督了路易斯安那州的购买，使美国的面积扩大了一倍，并建立了弗吉尼亚大学，这是一所注重独立思想的先驱机构。
首批 2 美元纸币在 1862 年作为《法定货币法案》的一部分推出的，该法案允许联邦政府印制纸币为战争提供资金。
最初的 2 美元纸币上的主角不是托马斯-杰斐逊，而是首任国务卿亚历山大-汉密尔顿，他后来在 10 美元纸币上占据了重要位置。
1869 年，随着新纸币系列的推出，第三任总统首次亮相。杰斐逊的肖像和背面的美国国会大厦一直出现在大额纸币和银币上，直到 1928 年向小额纸币过渡时，杰斐逊在蒙蒂塞洛的种植园才出现在背面。
除了一些微小的改动外，2 美元钞票最大的改动出现在 1976 年的国家二百周年庆典上，当时用约翰-特伦布尔的画作《独立宣言》的新雕刻取代了蒙蒂塞洛。
由于如今该钞票的印制数量少于其他所有钞票，反映出其在流通中的需求量较小，因此它现在更多地被视为一种好奇心和收藏品，而不是真正的货币。
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5 美元纸币： 亚伯拉罕-林肯是美国历史上最受尊敬的人物，他的形象成为国家货币的标志也就不足为奇了。
主要的不同之处在于，在林肯的肖像出现在各自的纸币上之前，所有其他人都早已卸任总统职务或早已去世，而林肯在 1862 年首次出现在 5 美元纸币上时还是在任总统。
美国内战决定了第 16 任总统的任期，他在结束内战、维护联邦和废除奴隶制方面发挥了重要作用。
美国财政部在 1861 年战争期间首次发行了 5 美元纸币。与 2 美元纸币一样，5 美元纸币上也印有亚历山大-汉密尔顿的头像。自 1862 年以来，除了早期银币时代的短暂时期外，林肯的面孔已成为纸币的主要特征。
1886 年推出的新版 5 元银币上出现了南北战争中获胜的联邦将军尤利西斯-格兰特和美国土著酋长奔跑的羚羊的形象。
后者因 1868 年条约而闻名于世，他代表拉科塔人签署了该条约，向和平迈出了具有前瞻性的一步。尽管他被誉为是一位高超的外交家、演说家以及与白人定居者和平共处的支持者，但美国政府最终证明他错了，违背了条约中的所有承诺，导致冲突再起。
后者是林肯在 1899 年重返 5 美元纸币的部分原因，再次巩固了他在货币中的地位。1929 年，林肯的形象从大号纸币转变为小号纸币，但其形象保持不变，只有他在华盛顿特区的纪念馆被印在了纸币背面。
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20 美元纸币： 安德鲁-杰克逊总统是美国历史上一个复杂的人物，他既受人尊敬，又遭人诽谤。杰克逊于 1828 年当选，因其对 “普通人 ”的吸引力而被视为 “人民的总统”。
在被称为 “杰克逊民主 ”的总统任期内，这位田纳西人始终强调个人自由、有限政府以及扩大白人的选举权。
尽管他因扩大民主参与而受到赞誉，但他强行迁移美洲原住民部落以及当时妇女和少数民族缺乏机会的做法却严重玷污了他的名声，因为他在追求 “普通人 ”平等的过程中忽视了这些人。
在杰克逊之前，自 1863 年开始流通的 20 美元纸币上印有亚历山大-汉密尔顿和象征自由的图像，而美国财政部在 1875 年选择了第七任总统的图像，以彰显他对美国政治的影响。
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1882 年，美国政府扩大了 “黄金证书”计划，流通中的货币代表了财政部持有的特定数量的黄金，刚刚遇刺身亡的詹姆斯-加菲尔德短暂取代了杰克逊在 20 美元纸币上的位置。
具有讽刺意味的是，虽然 20 美元金券上印有加菲尔德，但其他非黄金支持的国家银行纸币和美国纸币上仍然印有第七任总统的图案。到 1905 年，杰克逊再次成为所有流通的 20 美元纸币正面的唯一形象。
由于杰克逊对美洲原住民的政策以及他支持奴隶制的立场最近与美国新的社会规范和道德观念发生了冲突，要求将他替换到 20 美元钞票上的呼声促使美国财政部于 2016 年宣布了重新设计的计划。
该计划要求将杰克逊总统移到钞票的背面，而将著名的废奴主义者和地下铁路指挥家哈丽雅特-塔布曼放在正面。截至本文撰写之时，重新设计工作已被无数次推迟。
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50 美元纸币： 尤利西斯-格兰特是美国历史上以军事天才和失败的总统生涯而闻名的人物，他是美国总统中面额最大的货币。
格兰特的名声和被列入美国货币的原因更多的是前者而不是后者，因为他在就职之前就首次出现在 50 美元上。作为南北战争时期的联邦将军，格兰特坚定不移的决心和敏锐的战略眼光在击败南方联盟和结束这场血腥冲突中发挥了重要作用。
虽然他在总统任期内重建国家和确保新解放奴隶享有平等权利的立场最近受到了赞誉，但他的许多任命者的腐败丑闻也困扰着他的政府。
格兰特于 1869 年首次出现在 50 美元纸币上，就在他就任总统的那一年，他的肖像再次取代了亚历山大-汉密尔顿的肖像。
格兰特在世时还不是美国的统帅，但他的肖像却出现在纸币上，这反映了他作为民族英雄的地位正在不断提升，这也有助于巩固他作为美国最受欢迎和最受尊敬的人物之一的地位。
虽然与他的战场天才相比，他的总统生涯乏善可陈，但美国财政部还是决定继续使用这位第十八任总统，将他的肖像过渡到联邦储备券上，后来又在 1929 年将他的肖像过渡到小版的联邦储备券上。
就像格兰特作为联邦军队将军的纪念碑矗立在华盛顿特区美国国会大厦的台阶前一样，美国国会的故乡也在他的 50 美元钞票背面留下了浓墨重彩的一笔。
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